ひしゃくの形をした６つの星を中国名で南斗六星といいます。 北斗は死を司り、南斗は寿命を司るといわれます。
α星ルクバトは「ひざ」 β星アルカブは「けん」 γ星アルナスルは「弓のあたま」 δ星カウス・メディウスは「弓のまんなか」 ε星カウス・アウストラリスは「弓の南」 ζ星アスケラは「わきの下」 λ星カウス・ボレアリスは「弓の北」 σ星ヌンキは「海のはじまり」
神話によると、ケンタウロスという馬人族の一人で、医者の神アスクレピオス、怪力ヘラクレス、アキレス腱でおなじみの英雄アキレウスなどを教育した、賢人ケイロンといいます。
