全天１明るい恒星シリウス(-1.5等)がある星座です。
ちなみにシリウスに次いで２番目に明るい星は、大犬座の南にあるりゅうこつ座のα星カノープス(-0.7等)です。カノープスは条件がよければおおいぬ座が南中する頃に南水平線近くに見えます。
ギリシアでは古くからシリウスを犬の星と呼んでいたそうです。英語でもドッグ・スターと言ったりします。
中国名ではらんらんと光る狼の目にたとえて天狼と呼びます。
神話では、足の早い犬レプラスとか、オリオンが連れていた犬とかいろんな説があります。
α星シリウスは「やきこがすもの」
β星ミルザムは「ほえるもの」
γ星ムリフェンは「？」
δ星ウェゼンは「おもり」
ε星アダラは「乙女たち」
ζ星フルドは「輝くひとつ」
η星アルドラは「乙女」