宇和島かまぼこは、愛媛県南予地方の水産加工品を代表する食品です。 その絶妙の味は、古来から広く人々の食卓において愛されてきています。 　 かまぼこは大変古い歴史をもっています。大和時代に、神功皇后が魚の身をすりつぶして鉾先につけ、焼いて食べたのが始まりだという説があります。 　 宇和島では元和元年（1615年）頃、宇和島藩主伊達秀宗が仙台より職人を連れてきて、かまぼこの製造を始めたという説があります。また、焼抜はかまぼこの原型と言われ、付庖丁を使用せず直接手で割板に身を付ける製法は古く、江戸以前からあったとも考えられます。現在でも宇和島地区のいたる所に魚屋・かまぼこ屋があり、宇和島は「かまぼこの街」と言っても過言ではありません。

宇和島では、人口の割に魚屋が多いことと、いつも新鮮なエソが利用できることから、大量生産の必要がありませんでした。したがって長い間、手作りによるかまぼこ作りが続けられてきました。また昭和30年代から冷凍すり身を利用するかまぼこが出始め、伝統的な名産かまぼこが次々と姿を変えていく中、宇和島では「宇和島かまぼこ」本来のかまぼこ作りを守ってきました。 　 現在の「宇和島かまぼこ」には、一部機械化はとり入れられたものの、この手法を守りぬく職人の心意気が少しも変わることのない伝統として受け継がれています。

 

宇和島かまぼこは宇和海で水揚げされるエソを主原料とし、冷凍すり身を使わない無糖・無澱粉で弾力の強い優れたかまぼこです。 　 この優れた品質を持つ宇和島かまぼこは製造技術、原料魚にその伝統性が認められ、愛媛県伝統的特産品に指定されています。このほか、あげ巻・錦巻・ちくわ・厚焼などがあります。

 

宇和島じゃこ天は宇和海で水揚げされるホタルジャコを主原料とし、頭・内臓を手作業で取り除いた後水洗いし、直接骨や皮ごとミンチにかけ、出来上がったすり身を小判型にし、油で揚げます。水洗い以降は水にさらすことが一切ありませんので水溶性たんぱくなどのうまみが流出することがありません。そのため栄養価が高くとても美味です。

※平成19年10月12日付にて、宇和島じゃこ天が地域団体商標として商標登録されました。

 

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